Tầm quan trọng của vi chất dinh dưỡng đối với sự phát triển toàn diện của trẻ em

Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), vi chất dinh dưỡng là các vitamin và khoáng chất mà cơ thể cần với lượng rất nhỏ. Tuy nhiên, tác động của chúng đối với sức khỏe của cơ thể là rất quan trọng và thiếu hụt bất kỳ chất nào trong số chúng đều có thể gây ra các tình trạng nghiêm trọng và thậm chí đe dọa tính mạng. Chúng thực hiện một loạt các chức năng, bao gồm cho phép cơ thể sản xuất các enzyme, hormone và các chất khác cần thiết cho sự tăng trưởng và phát triển bình thường. Thiếu sắt, vitamin A và i-ốt là tình trạng phổ biến nhất trên toàn thế giới, đặc biệt là ở trẻ em và phụ nữ mang thai.

Thiếu hụt vi chất dinh dưỡng có thể gây ra các tình trạng sức khỏe nguy hiểm và dễ thấy nhưng chúng cũng có thể dẫn đến tình trạng giảm năng lượng, sự minh mẫn về tinh thần và khả năng chung ít đáng chú ý hơn về mặt lâm sàng. Điều này có thể dẫn đến kết quả giáo dục giảm, năng suất làm việc giảm và nguy cơ mắc các bệnh và tình trạng sức khỏe khác tăng lên.

Nhiều trong số những thiếu hụt này có thể phòng ngừa được thông qua giáo dục dinh dưỡng và tiêu thụ chế độ ăn uống lành mạnh có chứa nhiều loại thực phẩm, cũng như tăng cường và bổ sung thực phẩm, khi cần thiết.

Một số vi chất dinh dưỡng thiết yếu cho trẻ em:

Sắt: sắt đóng vai trò quan trọng trong việc sản xuất hemoglobin, một protein trong tế bào hồng cầu giúp vận chuyển oxy đi khắp cơ thể. Thiếu sắt có thể dẫn đến thiếu máu, gây ra các triệu chứng như mệt mỏi, suy nhược, kém tập trung và ảnh hưởng đến sự phát triển trí tuệ.

Nguồn thực phẩm giàu sắt bao gồm thịt đỏ, gan, lòng đỏ trứng, rau xanh đậm và các loại đậu.

Kẽm: kẽm tham gia vào nhiều quá trình sinh học quan trọng, bao gồm tăng trưởng, phát triển hệ miễn dịch, chức năng não bộ và chữa lành vết thương. Thiếu kẽm có thể gây ra chậm lớn, suy giảm miễn dịch, dễ mắc bệnh nhiễm trùng và ảnh hưởng đến vị giác.

Vitamin A: Vitamin A rất cần thiết cho sự phát triển thị lực, hệ miễn dịch và sự phát triển tế bào. Thiếu Vitamin A có thể gây ra quáng gà, khô mắt, suy giảm miễn dịch và tăng nguy cơ mắc bệnh nhiễm trùng. Theo Viện Dinh dưỡng Quốc gia, Vitamin A có vai trò quan trọng đặc biệt đối với trẻ nhỏ. Giúp trẻ tăng trưởng và phát triển bình thường, tăng cường khả năng miễn dịch, bảo vệ các biểu mô giác mạc, da, niêm mạc. Khi thiếu Vitamin A trẻ chậm lớn, còi cọc, hay bị mắc các bệnh nhiễm trùng như tiêu chảy, viêm đường hô hấp, thiếu nặng đưa đến khô loét giác mạc, dẫn đến mù lòa.

Vitamin D: cơ thể tạo ra Vitamin D từ ánh sáng mặt trời nhưng điều này thay đổi tùy theo địa lý, màu da, ô nhiễm không khí và các yếu tố khác. Ngoài ra, cần tiếp xúc với ánh sáng mặt trời đúng cách để tránh nguy cơ ung thư da.

Tất cả trẻ em đều cần bổ sung Vitamin D ngay sau khi sinh. Vitamin D giúp hệ thống miễn dịch chống lại vi khuẩn và virus, cần thiết cho chức năng của cơ và thần kinh. Vitamin D giúp xương chắc khỏe bằng cách giúp cơ thể hấp thụ canxi. Thiếu Vitamin D gây ra các bệnh về xương, bao gồm còi xương ở trẻ em và nhuyễn xương ở người lớn.

Canxi: Thiếu Canxi có thể dẫn đến còi xương, ảnh hưởng đến chiều cao và sự phát triển toàn diện của trẻ. Cần chú trọng bổ sung canxi – một khoáng chất thiết yếu giúp xây dựng xương và răng chắc khỏe cho trẻ, đặc biệt quan trọng trong giai đoạn phát triển. Nguồn thực phẩm giàu Canxi như sữa, sữa chua, phô mai, các loại rau lá xanh đậm, cá mòi, cá hồi, tôm, tép, các loại đậu…

I-ốt: I-ốt là thành phần thiết yếu của hormone tuyến giáp, đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển não bộ và hệ thần kinh. Thiếu I-ốt có thể gây ra chậm phát triển trí tuệ, bướu cổ và các vấn đề về tuyến giáp. Nguồn I-ốt chính là muối I-ốt và hải sản như các loại cá biển, rong biển, rau cải xoong, tảo…

Ngoài ra, Vitamin C, chất đạm, chất béo, tinh bột (Carbohydrate)… cũng là những thành phần cần thiết giúp cơ thể phát triển khỏe mạnh, tăng trưởng và duy trì các chức năng sinh lý của trẻ em.